“Als je iets kunt doen, doe dat dan”

Met aandacht, praktische hulp en veel betrokkenheid helpt Dina nieuwkomers in de gemeente Leeuwarden. Ze is vrijwilliger bij Team Statushouders. Daar helpt ze mensen die nog maar kort in Nederland wonen om hun weg te vinden.

Bijvoorbeeld bij het maken van een afspraak bij de tandarts of contact met de gemeente en bij het zoeken naar een school voor de kinderen. Maar ze doet meer dan alleen helpen bij praktische zaken. “Soms willen mensen gewoon hun verhaal vertellen,” zegt ze. “Als je dezelfde taal spreekt en hun achtergrond begrijpt, voelen mensen zich sneller op hun gemak.” Voor Dina is dat heel gewoon. “Je moet elkaar helpen,” zegt ze. “Als je iets voor een ander kunt doen, waarom zou je dat dan niet doen?”

Ze weet uit eigen ervaring welke vragen nieuwkomers hebben. Hoe werkt het onderwijs in Nederland? Waar kun je hulp aanvragen? En wat staat er in alle brieven die je krijgt? Voor veel mensen is dat moeilijk te begrijpen.

Volgens Sharona, adviseur vrijwillige inzet, zijn vrijwilligers zoals Dina heel belangrijk. “We hebben veel vrijwilligers die zelf gevlucht zijn. Zij hebben ervaringen die je niet uit boeken kunt leren,” legt ze uit. “Ze weten hoe het is om opnieuw te beginnen. Ook kunnen ze uitleg geven in de taal van de nieuwkomer. Statushouders moeten in korte tijd veel regelen. Denk aan een woning, inburgering en afspraken met organisaties. Dan raken ze soms het overzicht kwijt. Dan is het fijn als iemand naast je staat die begrijpt wat je meemaakt”.

Dina weet nog goed dat ze zich soms alleen voelde toen ze net in Nederland woonde. “Niet iedereen wilde mij helpen. Dat vond ik moeilijk. Daarom wil ik nu anderen helpen.” Het vrijwilligerswerk heeft haar veel gebracht. Ze heeft nieuwe mensen leren kennen en haar netwerk is groter geworden. Ze ziet dat kleine dingen veel kunnen betekenen. “Soms wil iemand alleen samen koffiedrinken of even praten. Dat lijkt misschien klein, maar voor die persoon betekent het veel.”

Haar belangrijkste advies aan nieuwkomers? “De eerste maanden zijn moeilijk. Misschien zelfs het eerste jaar. Maar stap voor stap kun je alles regelen. Geef niet op en blijf vooruitkijken.”

Amaryllis zoekt altijd nieuwe vrijwilligers voor Team Statushouders. “We zoeken mensen met verschillende achtergronden en ervaringen, zodat we elke statushouder zo goed mogelijk kunnen koppelen,” zegt Sharona. Dina heeft een duidelijke boodschap voor mensen die twijfelen zich aan te melden. “Je hoeft niet je hele leven vrijwilligerswerk te doen. Maar als je iemand kunt helpen, doe het dan. Veel nieuwkomers begrijpen nog niet goed hoe alles in Nederland werkt. Een klein beetje hulp kan voor hen een groot verschil maken.”