Esmeralda werd ongemerkt hulpverlener

Esmeralda is sociaal werker en mantelzorger. Het zorgen voor een ander is een rode draad die door haar hele leven loopt. Haar mantelzorgverhaal begint op jonge leeftijd. Toen ze tien jaar was overleed haar vader. Hierna nam ze de zorg voor haar depressieve moeder op zich. Deze vroege verantwoordelijkheid vormde Esmeralda ongemerkt tot een hulpverlener.

“Zonder dat ik het besefte, nam ik de verzorgende rol aan en werd ik een hulpverlener. Het was niet echt een bewuste keuze, maar eerder iets wat voor mij heel gewoon was,” deelt Esmeralda. “Het was de rol die ik kende vanuit mijn jeugd.”

Een nieuwe fase in Esmeralda’s leven begon toen haar man een aantal jaar geleden ziek werd. Haar man leed al aan verwaarloosde diabetes. Hierdoor had hij altijd veel pijn.  Daarbovenop kreeg hij ook nog te maken met longcovid. Hierdoor kon hij steeds minder, en kwamen er steeds meer verantwoordelijkheden bij Esmeralda te liggen. De uitdagingen stapelden zich op: de zorg voor haar zieke man, de zorg voor haar schoonmoeder, en het balanceren van haar werk met de mantelzorgtaken.

Het besef dat ze “uitgezorgd” was en hulp nodig had, kwam na een belangrijke les van haar dochter. Esmeralda wilde het liefst alles zelf doen, maar toen het echt niet anders kon vroeg ze haar dochter, die in Rotterdam woont, om hulp in het huishouden. Esmeralda: “Mijn dochter lachte mij heel hard uit. Ze zei: ‘Mam, je denkt toch niet dat ik helemaal uit Rotterdam kom om bij jou te gaan schoonmaken? Daar zijn toch schoonmakers voor?’ Toen mijn dochter dat zei ben ik wel aan het denken gezet. Eigenlijk had ze ook helemaal gelijk. Ik zit in de ouderwetse modus, en voor mij is het heel normaal dat je kinderen je op die manier ondersteunen. Maar eigenlijk is het niet vanzelfsprekend.”

“Ik vond het knap hoe mijn dochter haar grenzen aangaf, en dat het ook mogelijk is om nee te zeggen. Ik zeg zelf altijd overal ja op, en denk pas als laatste aan mezelf. Voor mij was dat echt een wake-up call om aan de bel te trekken.”

Deze wake-up call zorgde ervoor dat Esmeralda voor het eerst de stap nam om professionele hulp in te schakelen: “Binnenkort krijg ik voor het eerst een huishoudelijke hulp en een tuinman. Dit is wel echt een last van mijn schouders. Het belangrijkste dat ik hiervan heb geleerd is dat het oké is om om hulp te vragen.”

Esmeralda heeft in haar tijd als mantelzorger wel gemerkt dat het niet altijd makkelijk is om hulp te krijgen. Zelfs met haar ervaring als hulpverlener, ontdekte ze dat het veel tijd en moeite kost om uit te zoeken waar je wel en niet recht op hebt. Esmeralda: “Ik heb het gevoel dat er veel meer regelingen zijn voor ouders met zieke kinderen dan iemand die voor zijn partner moet zorgen. Misschien zijn er wel mogelijkheden, maar waar haal ik de tijd vandaan om dat ook nog allemaal uit te zoeken?” Esmeralda roept op tot meer begrip en een eenvoudiger systeem, zodat mensen zoals zij sneller de benodigde ondersteuning kunnen vinden.

Amaryllis biedt hulp aan mantelzorgers. Want al zorg je voor jouw partner, familielid of vriend met liefde, het kan af en toe best zwaar zijn. Soms schiet de zorg voor jezelf er dan bij in.

Ons team Mantelzorg kan meedenken hoe het misschien anders kan. Er zijn namelijk verschillende vormen van ondersteuning waarvan jij als mantelzorger gebruik kan maken. Ondersteuning waardoor het iets makkelijker wordt om de zorg vol te houden.