“Schaam je niet, maar trek aan de bel”

Het is 2019. Gerben heeft alles. Een eigen bedrijfje in de bouw en een huurhuis dat hij over mag kopen van de eigenaar. Dan gaat het mis. “Ik stond in de tuin en de buurvrouw vroeg wat ik aan het doen was,” legt Gerben uit. “Dat wist ik niet meer.” Gerben krijgt een burn-out. “Ik moest van de huisarts stoppen met werken, dus ik stopte met mijn bedrijf.”

Vervolgens komt Gerben in de bijstand. Er zijn ook nog openstaande rekeningen. “Dat hoorde mijn huurbaas. Die heeft via een rechtszaak gezorgd dat ik mijn huis uit moest. En dat terwijl ik het tot voor kort nog over mocht kopen. Dat huis zou mijn pensioen worden.”

Inmiddels zitten we in een hoekappartement helemaal boven in een flat in de Vrijheidswijk. Prachtig uitzicht over de stad aan de ene kant en het platteland aan de andere kant. Gerben zit samen met Pieter in de woonkamer. Pieter is sociaal werker bij Amaryllis. “Gelukkig stond Gerben al ingeschreven bij de woningbouw,” vertelt Pieter. “Hij kon vrij snel in dit appartement.” Om een van de ramen heeft Gerben een lijst gemaakt. “Het is net een schilderij”.

Op zijn balkon hangt een vogelhuisje. “Elk jaar komen hier meesjes een nest bouwen. Hartstikke leuk om te zien. Misschien moet ik ze maar huur gaan vragen om te delen in de stookkosten,” lacht hij.

Het is eind 2021 en alles lijkt weer goed te gaan. Pieter brengt Gerben in contact met de kredietbank die hem helpt zijn oude schulden af te betalen. “Ik wilde weer aan de slag en begon te solliciteren,” zegt Gerben. “Toen viel ik in januari 2022 met de fiets en brak mijn been. Pieter is nog met mij naar het ziekenhuis gegaan.” “Mooi roze gips kreeg je,” vult Pieter lachend aan. Vlak nadat het gips van zijn been is, krijgt Gerben corona. “Ik belde de huisarts. Hij vond mij erg schor klinken over de telefoon en wilde dat ik een test deed. En ja hoor, die was positief.” De ziekte heeft veel invloed op hem. “Ik heb er nog steeds last van. Ik kan maximaal een uur wat doen, dan ben ik bekaf.”

Terwijl Gerben thuiszit van de volgende tegenslag, komt de eindafrekening van het gas van vorig jaar. “Ik heb hier blokverwarming, ik had geen idee hoe dat werkt. Die rekening was heel hoog. Die kon ik niet betalen.”

Die rekening zorgt ervoor dat Gerben weer uit zijn huis dreigt te worden gezet. “Ik wilde zo graag verder, maar het lukte gewoon niet,” legt hij uit. “Wat moest ik nu? De straat op? Ik wist het niet meer.” Dan komt het dieptepunt. “Je mag het best weten. Ik had alles al geregeld. Mijn waardevolle spullen zouden in een opslag komen waar mijn broer bij kon. Ik had al een plekje voor haar geregeld,” hij kijkt naar zijn hondje die naast hem zit. “Ik zou een lading pillen slikken en een fles drank leegzuipen. Zo ver was ik. Maar ik heb het niet gedaan. Ik heb het niet gedaan.”

Pieter grijpt in. “Wie heeft er baat bij als Gerben zijn huis uit wordt gezet? Hij kan prima voor zichzelf zorgen. Alleen door opstapeling van ellende, is hij het overzicht nu even kwijt. Dat kan echt iedereen overkomen.” Pieter stapt met Gerben naar de gemeente om een regeling te treffen. “Door de hoge rekening van het gas wist de kredietbank ook niet hoe ze dit konden oplossen. We zijn met de gemeente om tafel gegaan om te kijken wat voor maatwerk we konden leveren om Gerben verder te helpen.” Bij maatwerk proberen we iemand zo goed mogelijk te helpen, maar verwachten we ook een tegenprestatie.

Ze spreken af dat Gerben zoveel mogelijk van zijn schulden afbetaalt en onder beschermingsbewind komt te staan. Dat betekent dat alle post via de bewindvoerder gaat. “Mensen die in de schulden zitten, kunnen vaak niet meer vooruitkijken,” legt Pieter uit. “De ene rekening volgt op de andere. Ze kunnen niet meer denken: over twee jaar wil ik een auto kopen. Ze moeten vaak kiezen tussen vandaag eten op de plank of een rekening betalen. Dat levert veel stress op. Het voordeel van bewind is dat Gerben de rekeningen nu niet meer zelf ziet, zodat hij daar de stress niet meer van heeft. Zo kan hij weer wat rust vinden om verder vooruit te kijken.”

Ben jij het overzicht over jouw geldzaken kwijt? Of wil je ergens anders over praten? “Trek op tijd aan de bel. Loop er niet voor weg, want ze weten je altijd te vinden” zegt Gerben. “Ik ben straks 55. Ik heb alles gehad, maar ben ook alles weer kwijtgeraakt. Het kan iedereen overkomen. Ik ben zo blij dat Pieter mijn kar even getrokken heeft, anders had ik het niet geweten.”

Gerben is optimistisch over de toekomst. “Ik wil graag weer wat meer onder de mensen komen. Ik heb nog een paar goede ideeën die ik uit wil werken. Maar eens zien hoe ver ik weer kan komen.”

Heb je vragen of zorgen over bijvoorbeeld geld, opvoeding, mantelzorg, vrijwilligerswerk, buurtbemiddeling of veiligheid? Zoek je een leuke activiteit of wil je andere mensen ontmoeten? Heb je een goed idee voor je buurt, wijk of dorp? Loop eens binnen of neem contact op met het sociaal wijk- of dorpenteam in jouw buurt.