“Ik ben geholpen, dus nu help ik anderen”

Iedere week zet Mohammed zich in voor nieuwkomers in Leeuwarden. Hij helpt bij praktische zaken, vertaalt voor mensen die de taal nog niet spreken en biedt een luisterend oor. Vrijwilligerswerk is voor hem vanzelfsprekend. Niet omdat het moet, maar omdat hij iets wil terugdoen voor de hulp die hij zelf heeft gekregen.

“Veel mensen hebben mij geholpen toen ik in Nederland kwam,” vertelt hij. “Nu wil ik hetzelfde doen voor anderen.” Het verhaal van Mohammed laat zien dat iedereen iets kan betekenen voor een ander.

Mohammed woont inmiddels al jaren in Nederland. Voordat hij hier een thuis vond, woonde hij in verschillende landen. Onderweg maakte hij veel moeilijke situaties mee. Toen hij zich in Nederland vestigde, kreeg hij hulp van verschillende organisaties, waaronder VluchtelingenWerk, de ggz en Amaryllis.

“Ik had zelf ook niets toen ik hier kwam,” vertelt hij. “Ik moest zelfs kleding lenen voor sollicitatiegesprekken. Veel mensen hebben mij geholpen. Daar ben ik nog elke dag dankbaar voor.” Via Amaryllis kwam hij in contact met mensen die hem verder hielpen. Ook kreeg hij ondersteuning bij zijn inburgering. Dat heeft veel voor hem betekend.

Daarom doet hij vrijwilligerswerk voor nieuwkomers in Leeuwarden. Hij helpt bijvoorbeeld bij praktische zaken, zoals het overhandigen van sleutels van een nieuwe woning. Ook ondersteunt hij als vertaler. Mohammed spreekt maar liefst zes talen. “Ik vind het niet eerlijk om thuis te zitten terwijl ik ook iets voor anderen kan betekenen. Daarnaast helpt het mij heel goed bij mijn integratie.”

Het is erg waardevol om met ervaringsdeskundigen te werken. Sharona, adviseur vrijwillige inzet: “Ervaringsdeskundigen weten uit eigen ervaring wat het betekent om als statushouder je weg te vinden in Nederland. Ze begrijpen de praktische uitdagingen, maar ook de gevoelens, onzekerheden en culturele verschillen die daarbij komen kijken. Hierdoor kunnen ze zich goed inleven, vertrouwen opbouwen en de begeleiding vanuit Amaryllis beter laten aansluiten. Mohammed zet zich wekelijks met zichtbaar plezier in voor anderen, waarbij respect voor hem centraal staat en hij ook zichzelf blijft ontwikkelen. We zijn dankbaar dat we met zijn betrokkenheid en ervaring zo’n inspirerende vrijwilliger in ons team hebben.”

Hij voelt zich inmiddels volledig thuis in Nederland. Zelfs toen hij na jaren eindelijk weer op vakantie kon naar het buitenland, merkte hij hoe belangrijk Nederland voor hem is geworden. “Toen het vliegtuig weer in Nederland landde, voelde ik opluchting. Hier voel ik mij thuis. Voor het eerst in mijn leven voel ik mij geen vreemdeling.”

Volgens Mohammed hoeft vrijwilligerswerk niet ingewikkeld te zijn. Iedereen kan op zijn eigen manier iets betekenen voor een ander. “Als je zelf hulp hebt gekregen, is het belangrijk om ook anderen te helpen. Je kunt niet verwachten dat mensen altijd voor jou klaarstaan als je zelf nooit iets terugdoet.”

Daarom heeft hij een duidelijke boodschap voor inwoners van Leeuwarden: “Wij hebben vaak meer dan we denken. Een huis, eten, familie, vrienden of hulp als dat nodig is. Wees daar dankbaar voor en doe iets voor een ander. Samen maken we het verschil.”